머도우 살인 뒤에 숨겨진 부패한 세상

제임스 라스던

2019년 2월 24일 이른 시간, 17피트 길이의 어선이 사우스캐롤라이나주 보퍼트 근처의 좁은 해안 만에 진입했습니다. 안개가 자욱했고 승객들은 손전등을 들고 항해 중이었고 저녁 내내 술을 마시고 있었습니다. 오전 2시 30분경, 어둠 속에서 다리가 어렴풋이 보였고, 보트는 가장 가까운 둑으로 달려가기 전에 말뚝에 부딪혀 선체가 갈라졌습니다. 탑승자 6명 중 3명은 모두 청년이었고 얼음물에 던져졌습니다. 두 사람이 다시 나타났지만 세 번째인 말로리 비치(Mallory Beach)라는 19세 소년의 흔적은 없었습니다. 그녀의 시신은 일주일 후 몇 마일 떨어진 습지에서 발견되었습니다.

충돌 당시 보트를 조종한 사람이 누구인지 처음에는 다소 불명확했지만, 두 명의 청년 중 한 명으로 알려졌습니다. 둘 다 술을 마셨지만 생존자들은 그들 중 폴 머도(Paul Murdaugh)라는 19세 소년이 다른 사람보다 더 술에 취했다고 보고했습니다. 그는 친구들이 티미(Timmy)라는 별명을 붙인 공격적인 분신에 빠졌습니다. 승객 중 한 명은 나중에 “그가 취한 것을 알면 누군가는 '알겠습니다'라고 말할 것입니다. 티미가 온다. 우리는 가야 해요.' ” 그 배는 Paul의 가족 소유였으며 그는 저녁 내내 운전석에 있었습니다. 그러나 Paul의 친구인 Connor Cook이 때때로 자리를 대신했고 Paul은 여자 친구와 논쟁을 벌이기 위해 물러나 결국 그녀를 때렸습니다. 운전을 하고 있던 사람이 사고에 책임이 있는 것으로 밝혀지면 심각한 결과에 직면하게 됩니다. 그러나 권력과 특권에는 상당한 격차가 있었습니다. Connor는 건설 노동자였고 Paul은 Murdaugh였습니다.

"머독(Murdock)"이라고 발음되는 성은 로우컨트리(Lowcountry)로 알려진 주의 최남단 지역에서 강력한 매력을 풍겼습니다. 1920년부터 Murdaugh 가문의 3대가 제14순회 사법부 변호사(검사)를 주재했으며, 가족 회사를 통해 개인 소송을 통해 소액의 재산도 모았습니다. 변호사 자격은 2005년에 가족에게서 사라졌지만 Paul의 아버지인 Alex는 사무실에서 자원 봉사자로 일했으며 지역 법 집행 기관과 긴밀한 관계를 유지한 것으로 보입니다.

보트 사고 생존자 중 4명이 병원으로 후송되었고, 경찰관이 진술을 받기 위해 폴의 방으로 들어갔습니다. Paul이 막 일을 시작했을 때 그의 아버지와 할아버지가 끼어들었습니다. 법 집행 기록에 따르면 할아버지 Randolph Murdaugh III는 "이제부터 그의 변호사가 됩니다"라고 경찰관에게 말했습니다. “그는 어떤 진술도 하지 않고 있습니다.” 랜돌프가 지켜보는 동안 알렉스 머도(Alex Murdaugh)는 한 목격자가 말했듯이 "뭔가를 조율하기 위해" 병원 주변을 배회하기 시작했습니다.

우뚝 솟은 연한 머리의 남자 알렉스는 놓치기 힘들었습니다. 수많은 목격자들이 그가 생존자들의 방에 드나드는 것을 목격했습니다. 병원 직원은 그가 코너 쿡에게 아무 말도 하지 말라고 반복해서 경고하는 것을 들었습니다. 이후 증언에서 Cook은 Alex가 "모든 것이 괜찮을 것"이라고 약속했다고 회상했습니다. 그냥 입을 다물고 누가 운전하고 있는지 몰랐다고 말해야 했어요.”

그러나 조사가 계속됨에 따라 Cook과 그의 부모는 Murdaughs가 아마도 지역 법 집행 기관의 묵인을 통해 그를 비난하려고 시도하고 있다고 의심하게되었습니다. 다행스럽게도 Cook에게 다른 생존자들은 Paul이 보트를 추락했다고 거의 확실하게 증언했으며(한 경우에는 이전 진술을 수정함), Paul은 2019년 4월에 음주운전으로 인한 사망을 포함한 세 가지 범죄로 기소되었습니다. . 그러나 사건을 형성하는 Murdaughs의 능력은 결코 지치지 않았습니다.

사우스캐롤라이나 주의 판사는 유권자가 아닌 주 총회에서 선출됩니다. 무죄를 주장한 Paul을 변호하기 위해 Murdaughs는 강력한 주 상원의원이자 상원 법사위원회 위원인 Dick Harpootlian을 고용했습니다. Charleston의 한 저명한 변호사는 “Harpootlian의 장점은 판사들에게 내재된 장점입니다.”라고 말했습니다. Paul에 대한 무죄 판결은 Cook을 의심의 구름 아래에 놓을 수 있었고 Mallory Beach의 죽음에 대한 과실 여부에 대한 질문을 영구적으로 흐리게 만들 수 있었습니다.