영국 도로를 달리는 값싼 중국산 자동차의 놀라운 현실

값싼 중국 EV의 침입이 빠르게 다가오고 있으며 영국 자동차 제조보다 더 큰 위험에 처해 있습니다.

탑기어의 발표자들은 불과 10여년 전 중국을 방문했을 때 중국 자동차를 조롱하면서 아무런 힘도 쓰지 않았습니다.

"가장 비극적으로 보이는 일이죠." 제레미 클락슨(Jeremy Clarkson)은 아이코닉한 미니 쿠퍼를 모방하려는 한 제조업체의 노력을 내려다보며 큰소리로 말했습니다.

"누군가가 전화로 누군가에게 Mini에 대해 설명했거나 정말 흐릿한 팩스를 보낸 것과 같습니다."

“끔찍해요.” James May가 동의했습니다. “그래도 가격이 너무 저렴해요.”

Clarkson의 음성 해설은 “그들이 왜 복사했는지 쉽게 알 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다. “혼자서 하려고 했더니 결과가 별로 안 좋더라고요.”

그러나 11년이 지난 지금 웃고 있는 것은 중국 제조업체들이다.

지난해 중국은 독일과 일본을 제치고 2023년 1분기에 107만 대를 해외로 수출해 세계 최대의 자동차 수출국이 됐다.

이러한 붐은 수년간의 계획과 막대한 정부 보조금의 정점인 배터리 전기 자동차(BEV) 분야의 강국으로의 국가 부상에 의해 주도되고 있습니다.

이미 중국이 수출하는 자동차 4대 중 1대 이상이 BEV이며, 올해에만 총 130만대에 이를 것으로 예상된다.

동시에 영국에서는 2030년부터, 나머지 유럽 전역에서는 2035년부터 기존 휘발유 자동차 판매를 금지하는 순제로 규정이 제정되어 SAIC, BYD, Geely를 포함한 중국 브랜드가 시장 점유율을 확보하는 데 필요한 기회를 제공합니다.

이번 개편으로 인해 향후 몇 년 동안 중국 BEV가 전례 없이 낮은 가격으로 영국 도로를 강타할 쓰나미의 문이 열렸습니다.

폭스바겐, 포드, 토요타 등 경쟁업체들이 앞다퉈 따라잡기 시작하면서 중국 제조업체들은 유럽, 일본, 미국 경쟁업체보다 최대 €10,000(£8,600) 저렴한 자동차를 제공할 준비가 되어 있습니다.

전문가, 업계 관계자, 고위 정치인들은 이러한 다가오는 변화가 유럽 자동차 제조의 생존을 위협하고 정부에게도 우려스러운 보안 문제를 제기한다고 말합니다.

그들은 중국이 BEV 기술에서 앞서가고, 국내 산업에 돈을 쏟아 붓고, 배터리 생산에 중요한 공급망을 장악하면서 유럽인들이 안주하는 패턴을 설명합니다. 한편 유럽은 미국과 갈라져 중국 자동차의 유입을 늦추기 위해 무역 장벽을 거의 세우지 않기로 결정했습니다.

이제 빚이 만기가 다가오고 있습니다.

Nissan Leaf 작업으로 "EV의 대부"로 알려진 베테랑 자동차 산업 경영자 Andy Palmer는 "우리는 거대한 변화의 시대에 있고 영국은 두 세계 모두에서 최악의 상황을 겪었습니다."라고 말합니다.

“우리가 가고 있는 방향을 바로잡을 시간이 얼마 남지 않았습니다.”

상하이항에는 수천 대의 자동차가 해외로 파견될 준비를 마치 군인처럼 정렬되어 있습니다.

동중국해로 돌출된 이 항구는 컨테이너 물량 기준으로 세계 최대 규모이며 2023년 첫 3개월 동안에만 160,000대 이상의 전기 자동차를 수출했습니다. 이는 국내외 자동차 제조 분야에서 중국의 새로운 성공을 보여주는 강력한 상징입니다.

수년 동안 중국 브랜드는 많은 소비자의 눈에 품질 문제로 인해 해외 서구 경쟁업체와 경쟁하기 위해 고군분투했습니다.

이 문제를 극복하기 위해 베이징은 외국 기업이 중국에 공장을 설립할 때 중국 기업과 합작 회사를 설립하도록 압력을 가했습니다. 이는 학생들이 결국 주인이 될 수 있기를 바라기 때문입니다.

그러나 그 배경에서 공산당 정부는 다가오는 BEV로의 전환을 활용하기 위한 또 다른 계획을 추진하기도 했습니다. 기술적 혁신과 탄탄한 국내 시장을 통해 그들은 경쟁에서 앞서고 글로벌 리더가 될 기회를 포착했습니다.

'메이드 인 차이나 2025' 전략에 따라 전기 자동차 부문은 중국이 장악하기로 한 여러 산업 중 하나였습니다.

워싱턴 소재 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 2009년부터 중국 중앙정부와 지방정부는 국내 BEV 기업에 1000억 달러에 달하는 보조금을 지급했다. 좋은 성과를 거둔 것으로 보이는 투자입니다.